“无极生太极”——周氏无极、太极图之谜

在破译“阴阳鱼太极图”时，必然要涉及到另一张有名的“太极图”—这就是北宋理学家周教颐所解说的“太极图”(以下简称周氏太极图)，这张“太极图”也是中国太极文化的千古之谜。由于向来没有弄清“阴阳鱼太极图”的原来名称叫“先天图”而不叫“太极图”，人们多把“阴阳鱼太极图”(“先天太极图，’)同“周氏太极图”混为一谈(虽然二者有密切关系)，以至竟有人认为“阴阳鱼太极图”是周教颐所作。实际上，在唐宋时代(明代以前)所说的“太极图”，都不是指阴阳相含图(即后世所称阴阳鱼太极图)，而只是指用来描述或解说“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”的易图(属于易学)；而阴阳相含图则是指用来描述或解说道教内丹“炼精化气、炼气化神、炼神还虚、复归无极”的丹图(属于丹学)，因为它是借用先天象数学(如用先天八卦与先天六十四卦的方位)来解说的，所以称“先天图”而绝不称“太极图”，又因为它是描述“复归无极”的内丹修炼过程而不是描述“太极生两仪”的字宙生化过程，所以也可称为“无极图”而绝不称“太极图”。只有那种描述太极生万物的宇宙生化过程的图，才称“太极图”，道教内丹学把’“太极生万物”的宇宙生化过程同“复归无极”的内丹修炼过程统一起来，用一张图来从正反顺逆两个方向描述这两个过程，结果后来有的人就把“太极图”与“无极图”两个名称混淆，进而又把“周氏太极图”与“阴阳鱼太极图”(准确应称“阴阳鱼先天图”)混淆了，弄清两张“太极图”的这种区别与联系，看助于我们解开这两个干年纷争不休的文化之谜，探明了周氏“太极图”的真相，也就可以进一步揭开“阴阳鱼太极图”的真面目。

周教颐解说的“太极图”也是来自道教，并且也同道教内丹学有密切关系，它本来是道教用来描述太极的顺行造化与无极的逆施成丹的新天人合一修炼思想的。